1. 先天性眼瞼下垂：筋肉の低形成と発育不全 出生直後から認められる下垂で、主な原因は眼瞼挙筋そのものの発育不全、あるいは組織が脂肪や線維組織に置き換わっている「筋原性（Myogenic）」のものです。 形成外科的視点において重要なのは、視線が遮られることによる「廃用性弱視」や「斜視」のリスク管理です。また、顎を突き出して物を見る「頤挙上（おとがいきょじょう）」という姿勢異常は、脊椎の発達にも影響を及ぼすため、早期の鑑別診断と適切な手術時期の見極めが求められます。

2. 後天性眼瞼下垂：挙筋腱膜の解離と変性 成人以降に発症するケースで、現代において圧倒的に多いのが「腱膜性（Aponeurotic）眼瞼下垂」です。 筋肉自体の力はあるものの、筋肉と瞼板を繋ぐ「腱膜」が加齢や長年の機械的刺激（ハードコンタクトレンズの常用、アレルギーによる目を擦る習慣、白内障等の眼科手術後の影響）によって、瞼板から緩んだり、剥がれたり（離開）することで生じます。 この状態は「エンジンはかかっているが、伝達ベルトが伸びて空回りしている車」に例えられます。また、重症筋無力症などの全身疾患や、動眼神経麻痺といった神経学的要因によるものも含まれるため、単なる加齢現象として片付けず、鑑別診断を行うことが専門医の責務です。

3. 偽眼瞼下垂：見た目の下垂と「隠れた」筋肉の疲弊 厳密には挙筋機能に問題がない状態を指しますが、臨床的には非常に重要です。
眼瞼皮膚弛緩症（がんけんひふしかんしょう）： 加齢により眉毛下の皮膚が弛み、ひさしのように黒目に被さる状態です。
眉毛下垂： 前頭筋の筋力低下や顔面神経麻痺により、眉毛の位置自体が下がることでまぶたが押し下げられます。

これらのケースでは、挙筋短縮術ではなく皮膚切除や眉毛挙上術が適応となるため、病態の正確な切り分けが術後の満足度を左右します。
代償作用と全身への波及 まぶたが上がらない状態を補うため、身体は「代償作用」を働かせます。前頭筋を過剰に収縮させて眉毛を吊り上げることで視界を確保しようとするため、おでこに深い横じわが刻まれ、常に筋肉が緊張した状態となります。この緊張は頭頸部から肩甲骨周囲の筋肉へと連鎖し、難治性の偏頭痛や慢性的な肩こりの原因となります。また、三叉神経（眼窩上神経）への持続的な刺激は、自律神経失調症を誘発することもあり、眼瞼下垂治療は単なる審美手術ではなく、全身の不調を改善する「機能再建手術」としての側面を強く持っています。